Balade Irlandaise

Départ matinal en direction de Clermont Ferrand et Tours. Déjeuner libre en cours de route. Puis, route vers Caen et arrivée à Cherbourg en début d’après-midi. Formalités d’embarquement. Traversée en bateau vers Dublin. Dîner et nuit à bord en cabine double intérieure.

Petit déjeuner à bord. Le navire longe les côtes du Wicklow, vous pouvez admirer les collines verdoyantes. Débarquement à Dublin. Accueil par votre guide francophone. Prise de contact avec la capitale irlandaise, fondée par les Vikings, autour de l’estuaire de la Liffey. C’est une ville cosmopolite, pétillante, pleine de contrastes. Déjeuner. Départ pour Kerry, réputé pour être le plus joli village irlandais. Vous y découvrirez des cottages aux toits de chaumes. Continuation pour les environs de Tralee. Installation à l’hôtel. Dîner, nuit.

Petit déjeuner. Départ pour une journée d’excursion sur la péninsule d’Inveragh : montagnes, côtes rocheuses, plages de sable fin, routes étroites, haies de fuchsias, petites bourgades et ciel aux multiples couleurs. Déjeuner à Waterville, un petit village du sud-ouest du Kerry, dans la baie de Ballinskellig. Une statue rend hommage à Charlie Chaplin qui passa, avec sa famille, de nombreuses vacances dans cette station balnéaire. Continuation par Sheehan’ point, Sneem, aux façades colorées. Sur cette route, arrêt à Ladie’s view, pour une magnifique vue sur les lacs de Killarney, et continuation pour Killarney. Visite de Muckross House et de ses jardins. Retour à l’hôtel. Dîner, nuit.

Petit déjeuner. Découverte de la péninsule de Dingle, une des plus représentatives des traditions celtiques. Elle est à la fois montagneuse et sauvage au centre, vallonnée et couverte de prairies à l’ouest. Déjeuner à Dingle, la « ville » aux maisons peintes et lumineuses, le port est très animé, et réputé pour héberger un dauphin. C’est aussi le cœur du Gaeltacht, la région où l’on parle gaélique. Départ pour Slea Heas, aux falaises impressionnantes, avec un point de vue sur les îles Basket. Continuation pour Ballyferriter, passage par le site de Resac, un ancien monastère, aujourd’hui en ruines.  Arrêt à l’oratoire de Gallarus. Une chapelle de pierres taillées, construite sans mortier, en forme de coque de bateaux renversée. Elle serait vieille de plus de 1000 ans. Retour à l’hôtel. Dîner, nuit.

Petit déjeuner. Départ pour le Comté de Clare via Limerick, troisième ville d’Irlande et fondée sur les rives du Shannon par les vikings. Continuation vers le Château de Bunratty. Selon possibilités, arrêt au pub le plus célèbre d’Irlande le DurtyNelly’s. Déjeuner aux environs de Lahinch. Apparaissent les Falaises de Moher, presque 200m de haut, l’un des sites naturels les plus spectaculaires d’Europe. Promenade sur les strates de grès et de schiste façonnées par les vents et l’océan, où nichent des milliers d’oiseaux. Notre route va maintenant traverser un immense plateau calcaire, raviné par l’érosion, ressemblant à un paysage lunaire. Quasiment pas de fleurs, mais en plein cœur du Burren, on trouve le dolmen de Poulnabrone. Continuation pour les environs de Galway. Installation à l’hôtel. Dîner, nuit.

Petit déjeuner. Journée dans le Connemara, région mythique qui inspire régulièrement cinéastes, écrivains et chanteurs. Ses innombrables lacs surplombés de pics rocheux et sa lande offrent un tableau grandiose. Arrêt dans une cristallerie où l’on vous expliquera et vous montrera la taille du cristal. Continuation dans le parc national du Connemara, dominé par les TewlesBens, une chaine montagneuse de 12 sommets. Déjeuner à Clifden, station télégraphique de Marconi. L’après-midi, visite de la ferme de Dan O’Hara : découverte d’une tourbière, apprenez à extraire la tourbe et la transformer en combustible. Retour à l’hôtel. Dîner, nuit.

Petit déjeuner. Départ en direction de Dublin, via Athlone, sur les bords du Shannon. Visite de la distillerie de whiskey avec dégustation. On vous expliquera comment à partir d’un mélange d’orge malté et non malté, distillé trois fois, on obtient un breuvage qui au dire des anglais rendaient les combattants irlandais particulièrement féroces au combat. Déjeuner à Dublin. L’après-midi, visite de la cathédrale Saint Patrick, construite au XIIe, à proximité de la source où le Saint Patron irlandais baptisa les premiers fidèles vers 540. Fin d’après midi libre dans Dublin, pour les derniers souvenirs dans Grafton St ou pour une promenade dans Temple Bar. Installation à l’hôtel, dans la périphérie. Dîner, nuit.

Petit déjeuner. Départ pour le Wicklow, un massif de montagnes douces n’atteignant pas 1000 m de haut. Les vues y sont cependant impressionnantes et poétiques. Découverte du site monastique de Glendalough situé en plein cœur du massif à proximité de 3 lacs. Il subsiste une magnifique tour ronde haute de 33m, et un cimetière avec des croix celtiques magnifiquement sculptées. Retour vers Dublin. Déjeuner. Formalités d’embarquement. Installation en cabine double intérieure. Traversée en bateau jusqu’à Cherbourg. Dîner, nuit à bord.

Petit déjeuner à bord. Arrivée à Cherbourg en fin de matinée. Retour en direction de Caen, Tours. Déjeuner libre en cours de retour. Continuation et arrivée dans la nuit.